Ivermectin là một loại kháng sinh chống ký sinh trùng mới, phổ rộng, hiệu quả cao và độc tính thấp. Nó đặc biệt hiệu quả trong việc loại bỏ cả ký sinh trùng bên trong và bên ngoài, đặc biệt là tuyến trùng và động vật chân đốt. Tuy nhiên, nó không có hiệu quả đối với sán dây, sán lá và động vật nguyên sinh.
Các loài ký sinh trùng bên trong có thể được điều trị bằng ivermectin bao gồm giun đường tiêu hóa (chủ yếu là giun tròn) ở ngựa, gia súc, lợn, cừu và dê cũng như giun phổi ở gia súc và lợn. Ký sinh trùng bên ngoài có thể được điều trị bằng ivermectin ở động vật lớn bao gồm chấy, ve và sâu bọ.
Là một loại thuốc chống ký sinh trùng macrocycl lactone, cơ chế hoạt động của ivermectin chống lại tuyến trùng và động vật chân đốt liên quan đến việc tăng giải phóng chất dẫn truyền thần kinh ức chế -aminobutyric acid (GABA) và mở các kênh ion clorua có cổng glutamate. Điều này giúp tăng cường tính thấm của màng thần kinh đối với các ion clorua, do đó làm gián đoạn việc truyền tín hiệu thần kinh. Cuối cùng, điều này dẫn đến tê liệt hệ thống thần kinh của ký sinh trùng, khiến các tế bào cơ của chúng mất khả năng co bóp, dẫn đến cái chết của ký sinh trùng.